Многое зависит от садовода. Подходящие ли подобрал сорта для своего участка; правильно ли провел обрезку; не перекормил ли растения азотным удобрением и подготовил ли к зиме почву: ведь чем рыхлее она, тем меньше поддается морозам. Поэтому, замульчировав поздней осенью землю под кроной торфом, опилками, листьями, любым другим рыхлым субстратом, вы помогаете корням дерева уберечься от январских морозов. Но лучше всего защищает корни снег. Даже 5-сантиметровый пушистый, рыхлый снеговой покров может спасти корни в 20-градусную стужу. Хорошо, если эта природная «перина» появится в саду еще до наступления сильных холодов. Однако нередко бывает и так, как в пушкинском романе: «…зимы ждала, ждала природа. Снег выпал только в январе».
Опытные садоводы знают, что мягкая зима отнюдь не всегда спасительна для плодовых культур. Напротив, порой она оказывается для них более вредоносной, чем морозная. Особенно опасны «черные», бесснежные зимы, когда не защищенной от холода остается корневая система дерева: даже у самых зимостойких сортов корни не переносят температур ниже -12-15°С Надземная часть дерева более устойчива к морозам. Ее ткани при медленном снижении температуры постепенно закаливаются и в таком состоянии способны выдержать (многие сорта) -40°С. К сожалению, вместо плавности и стабильности мы гораздо чаще наблюдаем резкие перепады температур. В период оттепели устойчивость органов и тканей дерева падает, и внезапно наступивший даже небольшой, казалось бы, 20-градусный мороз может оказаться губительным для него.