Виновником неурожая нередко бывает «мягкая» зима с резкими переходами от оттепелей к холодам. Перепады температур вызывают повреждение сосудов цветковых почек. За счет имеющегося запаса питательных веществ такие почки сначала распускаются, но потом цветки осыпаются. Могут подмерзнуть также и внутренние части цветковых почек, особенно пестики. В этом случае цветение продолжается весь положенный срок, однако завязи не образуются. Рассмотрите внимательно цветок, и если обнаружите, что верхняя часть пестика почернела, — плодов ждать не стоит.
Зимние повреждения цветковых почек можно определить еще до их распускания. Для этого достаточно разрезать бритвой почку вдоль. Если срез темный, почти черный — почка вымерзла целиком и цвести не будет. При небольшом потемнении основания почки или центральных зачатков цветка цветение может и состояться, но садовод опять-таки останется без урожая. Предположим, в вашем саду такое происходит из года в год, значит, деревья этих сортов для данной местности непригодны. При подборе сорта обращайте внимание не только на его общую зимостойкость, но и на устойчивость к холодам цветковых почек (эта характеристика особенно важна для вишни, сливы, абрикоса). Такую характеристику надо искать в описании сорта. Бывает, что приходится заменять сливу на более выносливый терн, а вишню — на зимостойкую, хотя и мелкоплодную вишню войлочную.