Чем выше температура хранения, тем быстрее развивается гниль. Однако фитофтора при хранении не заражает другие клубни, тогда как фузариоз (серая гниль), быстро распространяясь на рядом лежащие клубни, вызывает их загнивание. На плодах томатов образуются бурые, подкожные пятна, быстро охватывающие весь плод: плоды становятся несъедобными и быстро загнивают.
Зимует гриб в клубнях или на неразложившихся растительных остатках в форме грибницы, иначе называемой мицелием, состоящей из тонких нитей. В почве возбудитель сохраняется в течение 70-110 дней и выживает зимой только при наличии постоянного снежного покрова и температуры почвы под ним ±1°С.