Начинающему овощеводу может показаться неправдоподобным, что такое привередливое растение как огурец можно выращивать зимой на подоконнике. Можно. И довольно успешно. Профессор М. В. Рытов вывел специальный сорт огурцов, который получил название Комнатный Рытова. Постарайтесь достать семена этого сорта, и при правильном уходе за посевами хороший урожай будет обеспечен. Если такие семена вам достать не удастся, попробуйте семена других сортов: Алтайский ранний, Многоплодный ВДНХ, ВИР-521, Домашний, Марфинский. Вначале нужно вырастить рассаду. Рекомендуется проклюнувшиеся семена подсвечивать не менее 12 часов люминесцентной лампой. Одной лампы достаточно для шести-восьми горшочков с рассадой.
Когда появятся два настоящих листка, рассаду следует высадить в глиняные горшки диаметром 23—25 сантиметров. На дно горшка укладываются битые гончарные черепки или мелкий гравий (2—3 сантиметра), затем насыпается почвенная смесь и в нее помещается рассада вместе с корневым комом земли (делается это осторожно, чтобы не повредить корешки). Стильно поливают водой. В дальнейшем уход сводится к систематическому поливу теплой водой (25-28 градусов), подвязке растений к колышкам, подкормке (через каждые две недели).
У растения оставляют один стебель, удаляя боковые плети. Растения подвязывают шпагатом к колышку, укрепленному в грунте горшка.
Если под подоконником находится отопительная батарея, то время от времени на нее навешивают хорошо увлажненную мешковину для создания теплого влажного, воздуха. Рекомендуется использовать для домашнего выращивания огурцов гидропонный метод. В этом случае земля не нужна. Необходимы речной песок, мелкий гравий или битый кирпич и раствор удобрений. В посуду емкостью около пяти литров насыпается слой щебенки (или дробленого кирпича) слоем 8—10 сантиметров. На щебенку ставится трехлитровый глиняный горшок без дна, на две трети заполняют его промытым песком. В песок высаживают предварительно пророщенное семя на глубину 1,5—2 сантиметра. Семя укладывают плашмя, присыпают песком и слегка поливают.
С появлением всходов нижняя посуда заполняется питательным раствором до уровня дна горшка, не больше. Когда появится третий лист у растения, его необходимо отщипнуть вместе с точкой роста, что расположена в пазухе этого листа. После первой прищипки появятся две боковые плети. Их тоже нужно удалить после того, как на них появятся по 4—5 листьев. Все это необходимо для правильного формирования растения. Как ни жалко обрывать, но ничего не поделаешь, нужно.
Примерно через месяц появятся первые цветки, а еще через полмесяца — завязи огурцов. Теперь можно окучить песком основной стебель, чтобы он дал дополнительные корешки.
Недели через три после посадки проросшего семени корни достигают нижней посуды с питательным раствором. Теперь раствор следует менять через день-два. Для этого из жести с дырочками свернуть трубку в два сантиметра диаметром и вставить ее в гравий до самого дна. Из такого «колодца» нетрудно выкачать старый раствор и через него долить свежий. Если на поверхности гравия появится зеленый налет, необходимо прикрыть его поверхность картоном или другим непрозрачным материалом, и водоросли исчезнут.
Какие же нужны питательные растворы. Они разные. Первые две-три недели на 10 литров воды берется 2,8 грамма серно-кислого магния, 1,5 —азотно-кислого аммония, 3,5 — азотно-кислого калия, 6 —суперфосфата и 0,6 грамма хлористого калия.
Во время активного роста и начала цветения соотношение солей такое: серно-кислого магния —4,8, азотно-кисло-то магния и азотно-кислого аммония — по 2,5, хлористого калия — 2,3 и суперфосфата — 6 граммов на 10 литров воды.
С началом массового цветения и плодоношения соотношение удобрений такое: серно-кислого магния — 6, азотно-кислого аммония — 3,5, азотно-кислого калия — 8,5, хлористого калия— 1 и суперфосфата — 6 граммов на то же количество воды.