Участок под поздний картофель готовится так же, как и под ранний. Картофель любит суглинистую почву, особенно южные, солнечные склоны. Почву лучше перекопать с осепи па глубину штыка лопаты и внести перегной из расчета 2 4 килограмма на квадратный метр. При этом неплохо добавить немного древесной золы, чтобы уменьшить кислотность перегноя.
Весной после схода снега желательно раскидать по почке нитрофоску (примерно 50 граммов на квадратный метр) и но стакану золы.
Недели за две до посадки семян землю следует вновь. Перекопать, но на меньшую глубину, чем осенью (15 сантиметров), чтобы не вывернуть наружу сорняки.
По погодным условиям год на год, конечно, не приходит и, по лучше вести посадку клубней в интервале 10—15 мая. Более поздние сроки нежелательны, так как это приводит к снижению урожайности и качества картофеля. Следует помнить, что среднепоздние и поздние сорта картофеля основной урожай дают лишь через 120—150 дней после посадки.
Какого размера клубни лучше высаживать? Неопытные овощеводы почему-то считают, что чем они крупнее, тем лучше. Это заблуждение. Для посадочного материала вполне подходят семена размером с куриное яйцо. Другое дело отбор и подготовка семян. Отбирать их нужно тщательно, чтобы на клубнях не было повреждений и признаков болезни. Важно прояровизировать семена любым из способов, о которых говорилось выше. Тщательно подготовленные семена дают всходы на 10—12 дней раньше, что немаловажно для выращивания высокого урожая.
Заделывать семена в почву глубоко не следует. Вполне достаточно 8—10 сантиметров, но при этом стараться, чтобы непосредственно на клубень попадала более влажная земля.
Еще до появления всходов необходимо провести прополку сорняков и рыхление почвы.
Когда всходы достигнут 12—15 сантиметров, провести окучивание. Если это своевременно не сделать, то многие клубни могут оказаться у самой поверхности почвы и начнут зеленеть. Такие клубни в пищу употреблять нельзя, но их можно оставить на семена.
В первую подкормку растениям нужно дать 10—15 граммов мочевины, а во вторую — 20—25 граммов сернокислого калия на 1 квадратный метр.
Начинающим огородникам следует знать, что во влажную погоду удобрения лучше вносить в сухом виде, а в засушливую — подкормку целесообразно совместить с поливом. Вместо минеральных используются органические удобрения и древесная зола. Коровяк или птичий помет разводят соответственно в 8—10 раз водой, расходуя 2 литра раствора на растение. Золу вносят в бороздки по 0,5 стакана на куст, заделывают в почву, а междурядье рыхлят.
Огородники часто жалуются — ботва, мол, большая, а клубней почти нет. В чем здесь дело? Причина этого — избыток в почве азота, внесенного в поздние сроки и в больших дозах. В таком случае на каждый метр посадки надо внести до 30 граммов суперфосфата. Это поможет образованию клубней и ускорит их созревание.