Время посадки картофеля определяется состоянием почвы и температурой воздуха, когда почва на глубине 10 сантиметров прогревается до 8°С. Проращенные клубни сажают на глубину 5 сантиметров, а сверху засыпают землей или торфом толщиной 3—4 сантиметра. Картофель светолюбив. При посадке в затемненных местах всходы вытягиваются, клубни мельчают, урожайность снижается.
Может случиться так, что в период появления всходов ударят заморозки. В этом случае всходы лучше окучить землей, чтобы засыпать верхушки. Это самый простой и надежный способ защиты растений от заморозков. Чтобы получить высокие урожаи раннего картофеля, нужно тщательно проводить все работы по уходу за растениями.
Главное в уходе — поддерживать почву на приусадебном участке в чистом от сорняков и рыхлом состоянии. Чтобы сорняки не заглушали посадку и сберечь почвенную влагу, надо как можно раньше после посадки провести рыхление междурядий. Особенно важно следить за появлением после дождей на поверхности почвы корки, мешающей доступу воздуха к корням растений. Рыхление желательно проводить после каждого сильного дождя. Не следует забывать, что тепло, влага, свет, кислород воздуха и питательные вещества одинаково необходимы для нормального роста и накопления массы клубней. Пытаться одни условия заменить другими бесполезно. Например, как бы вы ни стремились хорошо удобрить почву, но если в ней недостаточно влаги или она излишне уплотнена, высокого урожая не получить. И наоборот, сколько бы ни заботились об увлажнении плохо удобренной почвы, желаемого результанта гоже ожидать не приходится.
Своевременным рыхлением достигается и другая цель: эффективная борьба с сорняками. Уничтожать сорняки, которые усиленно растут после дождей или полива, надо в самом начале их всходов. Выполотые сорняки обычно не знают, куда девать. Чаще всего их оставляют в междурядьях или выбрасывают за пределы огорода. Между тем это хорошее органическое удобрение. Надо лишь сложить сорняки в компостную яму.
Сорняки — злейшие враги огорода, поэтому их надо уничтожать не только на грядках, но и на дорожках, межах, около заборов, причем уничтожать в молодом возрасте или, в крайнем случае, во время цветения, до созревания семян.
Когда растения картофеля достигнут 10—12 сантиметров, их окучивают. Окучивание вызывает образование дополнительных побегов и клубней. Через месяц после посадки неплохо сделать полив с подкормкой: 25 граммов суперфосфата и 12 граммов мочевины на 1 квадратный метр. Второй раз растения подкармливают в начале бутонизации (30 граммов калийной селитры на 10 литров воды). На каждое растение расходуют по 1 литру раствора. При влажной погоде подкормку проводят в сухом виде, посыпая удобрения вдоль рядков, примерно в 5—6 сантиметрах от растения. После этого растения надо окучить. Уход за картофелем заканчивают рыхлением междурядий, пока ботва не сомкнулась. При такой агротехнике ранний картофель можно копать уже в конце июня — начале июля.
Следует заметить, что ранние и среднеранние сорта картофеля хороши тем, что их можно выращивать непосредственно на садово-огородном участке, выделив для этого, к примеру, всего одну сотку земли.
Для заготовки картофеля на зиму садово-огородные участки, как правило, не используют из-за ограниченной их площади. С этой целью предприятиям и учреждениям выделяются специальные плантации, на которых население возделывает картофель более поздних сортов.