Пион известен со времен античного мира как лекарственное и декоративное растение. Свое имя пион получил благодаря легендарному доктору Пеону, который лечил от болезней и ран людей и богов, которые сражались в боях. Плиний Старший, древнеримский философ I века до н. э, перечислял 20 болезней, которые вылечивались с помощью лекарственного корня пиона.
Это растение призвано национальным цветком в Китае. Пионам приписаны различные магические свойства, которые могут защищать от злых духов. Считается, что достаточно показать изображение пиона, чтобы испугать и угнести злых духов от себя.