Родина арбуза — пустыни Калахари и Набиб и пустыни Судана в центре Африки. Здесь в отдельные годы появляется большое количество растений диких форм арбуза, часть которых имеет съедобные плоды.
Основными районами промышленной культуры арбуза являются Средняя Азия, Нижнее Поволжье, Дон, юг Украины, Южный Урал, Алтай, Западная Сибирь и Северный Казахстан. В условиях Западной Сибири, выращивают ранние сорта при посеве наклюнувшимися семенами или высаживают рассадой.
Столовый арбуз — однолетнее травянистое бахчевое растение со стелющимся стеблем и немногочисленными ветвями первого и второго порядка. Корневая система сильно разветвленная, проникает в глубокие слои почвы, надземные части сильно опушенные, сероватые от воскового налета. Листья арбуза глубоко дважды рассеченные. Из пазух листьев выходят усики, а в верхней части стебля и цветки.