В практике защиты растений в применении высоких доз антибиотиков обычно нет необходимости. Антимикробное действие эффективного антибиотика проявляется обычно в сравнительно низких дозах. Так, пенициллин подавляет рост бактерий в тканях пшеницы в концентрации 3...10 ед/г, бактериологическая доза стрептомицина —5... 10 ед/г, лечебная доза антибиотика средней токсичности —гризеофульвина —5... 10 ед/г, что составляет 1/4...1/8 токсичной дозы для пшеницы.
В последние годы антибиотики применяются в разных странах для борьбы с возбудителями болезней растений, причем используемые препараты представляют собой как известные медицинские антибиотики, так и смеси различных антибиотических веществ с добавками фунгицидов под различными фирменными названиями. Так, в США выпускают препараты агримицин —100, агристреп, фитомицин, аккострептомицин и другие, главным образом для борьбы с бактериальными болезнями различных сельскохозяйственных культур. Хорошие результаты дает применение так называемых нативных препаратов —культуральной жидкости продуцентов антибиотиков.
Кроме использования медицинских антибиотиков в ряде стран Созданы новые антибиотические вещества для растениеводства. Так, в Японии с 1961 г. в количестве до 400 т в год выпускается в виде смачивающегося порошка актиномицетный антибиотик —бластомицин, очень эффективный против опасного заболевания риса —пирикуляриоза. В Индии для подавления некоторых возбудителей болезней хлопчатника используют ауреофунгин —до 100 т в год. В Канаде применяют новый антибиотик Р - 49, подавляющий развитие ржавчины злаков.
Одним из недостатков антибиотиков является возникновение устойчивости к ним у патогенных микроорганизмов. Поэтому нежелательно применение антибиотиков, используемых для медицинских целей, против возбудителей болезней растений. Кроме того необходимо непрерывно пополнять арсенал антибиотических средств новыми препаратами.